Каттлея в домашних условиях появилась в середине XVIII столетия. Первое растение, привезенное в Европу, расцвело в теплице английского городка Барнета в 1818 г. благодаря усилиям большого ценителя тропической флоры У.Каттлея. Впоследствии Д.Линдли, впервые описавший род, состоящий сегодня из более чем 180 видов, назвал его в честь садовника и цветовода из лондонского пригорода. Изящные представительницы семейства Орхидные среди природы растут в различных климатических условиях Центральной и Южной Америки – во влажных амазонских джунглях на стволах деревьев в тени их кроны, на сухих горных склонах под воздействием прямых солнечных лучей. Внешний вид растения Каттлея – общепризнанный эталон красоты среди орхидей. В природе достигает величины от 30 см до полутора метров. В комнатной культуре не превышает 30–45 см. Образует множество воздушных корней.Цветение каттлеи, словно зрелищное шоу, поражает изысканностью форм, богатством оттенков и потрясающим ароматом, превосходящим запах лилий и ландышей, вместе взятых. Как у растения симподиального, у каттлеи развиваются толстые стебли — псевдобульбы с 2–3 междоузлиями. Ежегодно у основания взрослого побега предыдущих лет появляется молодой росток. Каждая псевдобульба в зависимости от вида формирует 1 или 2 кожистых либо мясистых листа насыщенно-зеленого цвета. В зависимости от времени цветения различают осеннецветущие каттлеи и с весенним образованием бутонов. Цветение орхидеи – настоящий праздник! Цветонос показывается из пазухи листа, свернутой, словно кулечек, в чехол из покровных листочков, на вершине несет один или несколько крупных ароматных цветов в кистевидном соцветии. Их расцветка различная – от белоснежной, светло-лиловой и бледно-розовой до солнечно-желтой, малиновой, зеленоватой, насыщенно-фиолетовой, нет разве только синей и черной. Венчик состоит из трех чашелистиков и трех лепестков, окрашенных ярко и одинаково. Средний лепесток видоизменен в губу, воронковидную либо трубчатую, края которой завернуты наружу и у большинства каттлей рюшевидные. Оттенок губы обычно темнее, чем лепестки, или контрастного цвета, иногда украшен различными узорами из пятен и штрихов, зев, как правило, желтый. Плод каттлеи – коробочка с микроскопическими семенами.
